印顺法师：华雨集第五册 三三、『中国古佛雕』序

　　佛是最高真理的体现者，绝对(「不二」)完善(「圆满」)，是相对界的形相所无法表示的，所以「法身无相」，初期佛教是没有佛像的。为了适应一般人心，起初以菩提树、*轮等，间接的表征佛的成佛与说法。渐渐的，佛在过去生中(菩萨)的事迹，天神的诚信护持，图绘或浮雕的，在西元前三世纪，已经出现于印度了。一世纪中，佛(及菩萨、天神)像在印度流行起来。因时因地而发展演化，佛教的造形艺术便成为艺术界的重要一环。

　　佛(菩萨等)像，象征着佛教的精神。一、解脱相：圆满的解脱者是佛；佛因智慧的觉悟而解脱，表现为肃穆、宁静、浑朴、自在，出家的超脱形象。二、慈悲相：慈悲是利济众生的，柔和、慈忍而强毅的菩萨，多数是在家的。三、信敬相：如天女的奏乐与奉献香华，印度式的衣着，轻薄而多少袒露，表示了供养 [P228] 的虔敬。或是护法龙天，如金刚像的威武雄猛，表现出降伏魔邪的赤忱。形像表示了佛教的精神，也就是佛弟子修学的榜样。

　　石雕、金铸等佛像的流行，已是中期的「大乘佛教」时代。那时的佛像，是浑朴、自在、慈和而雄健的，我们赞佛是「大智大悲大雄力」，正是这一期佛像的风格。菩萨是立愿广度众生的，表现为精进强毅的少壮形象(初期的圣者阿罗汉，被形容为耆年)；衣饰华贵，表示了菩萨的福德庄严。传来我国的早期造像，如云冈、龙门、天龙山等，北魏、隋、唐时代的石窟雕像，是属于这一期的。虽从犍陀罗式而渐化于我国的艺术传统，但都表现了「大乘佛教」的精神。宋代以来，佛教渐渐的衰落，继承中期的造像艺术也衰落了