毛颖传

韩愈

毛颖者，中山人也。其先明视，佐禹治东方土，养万物有功，因封於卯地，死为十二神。尝曰：「吾子孙神明之後，不可与物同，当吐而生。」已而果然。明视八世孙羺，世传当殷时居中山，得神仙之术，能匿光使物，窃姮娥、骑蟾蜍入月，其後代遂隐不仕云。居东郭者曰鵕，狡而善走，与韩卢争能，卢不及，卢怒，与宋鹊谋而杀之，醢其家。
秦始皇时，蒙将军恬南伐楚，次中山，将大猎以惧楚。召左右庶长与军尉，以《连山》筮之，得天与人文之兆。筮者贺曰：「今日之获，不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居，独取其髦，简牍是资．天下其同书，秦其遂兼诸侯乎！」遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘於章台宫，聚其族而加束缚焉。秦皇帝使恬赐之汤沐，而封诸管城，号曰管城子，曰见亲宠任事。
颖为人，强记而便敏，自结绳之代以及秦事，无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书，及至浮图、老子、外国之说，皆所详悉。又通於当代之务，官府簿书、巿井贷钱注记，惟上所使。自秦皇帝及太子扶苏、胡亥、丞相斯、中车府令高，下及国人，无不爱重。又善随人意，正直、邪曲、巧拙，一随其人。虽见废弃，终默不泄。惟不喜武士，然见请，亦时往。累拜中书令，与上益狎，上尝呼为中书君。上亲决事，以衡石自程，虽官人不得立左右，独颖与执烛者常侍，上休方罢。颖与绛人陈玄、弘农陶泓，及会稽褚先生友善，相推致，其出处必偕。上召颖，三人者不待诏，辄俱往，上未尝怪焉。
后因进见，上将有任使，拂试之，因免冠谢。上见其发秃，又所摹画不能称上意。上嘻笑曰：「中书君老而秃，不任吾用。吾尝谓中书君，君今不中书邪？」对曰：「臣所谓尽心者。」因不复召，归封邑，终於管城。其子孙甚多，散处中国夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能继父祖业。
太史公曰：毛氏有两族。其一姬姓，文王之子，封於毛，所谓鲁、卫、毛、聃者也。战国时有毛公、毛遂。独中山之族，不知其本所出，子孙最为蕃昌。《春秋》之成，见绝於孔子，而非其罪。及蒙将军拔中山之豪，始皇封诸管城，世遂有名，而姬姓之毛无闻。颖始以俘见，卒见任使，秦之灭诸侯，颖与有功，赏不酬劳，以老见疏，秦真少恩哉。

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韩愈的《毛颖传》，明明是写毛笔这一物的特性，韩愈却把它当作人来写，而且郑重其事地为之立传，煞有介事地考证其先祖，这就使整个构思获得了滑稽的性质。写毛笔这样小的题材，却采取了传记的体裁，篇末还有 太史公的议论，简直是用《史记》的史学家笔调，这种内容与形式的矛盾，更构成了文章的喜剧性。
《毛颖传》曾遭到时人的非议和责难。韩愈的弟子张籍两次致信批评他“尚驳杂无实之说”。《旧唐书·韩愈传》在他死后，严厉地指责《毛颖传》“讥戏不近人情”，乃 “文章之甚纰缪者”。这是以儒家教化、“温柔敦厚”的传统诗教进行文学批评的结果。然而，也有不少人，看出了韩文在“正言以垂教”，形成“气盛言直”的主要美学特征之 外，还存在幽默诙谐的另一种美学风格。“设虚景描写，工极古今”(茅坤语)，“通篇将无作有。

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韩文毛颖传