。。咒原作祝，系向神明祷告，令怨敌遭受灾祸，或欲袪除 厄难、祈求利益时所诵念之密语。印度古吠陀中即有咒术。依长阿含经卷十四载，释尊曾驳斥咒术，然杂阿含经卷九载，释尊曾说毒蛇护身咒，故知咒术于甚早时即普遍于印度，且为 佛教所采用。。　　经典中所述之咒极多，如长阿含卷十三阿摩昼经、卷十四梵动经等之水火咒、安宅符咒、刹利咒等；四分律卷二十七、十诵律卷四十六等之治腹内虫病咒、世俗降伏外道咒等；摩登伽经卷上众相问品之 婆罗门咒、首陀 神咒、大梵天王婆毗罗咒等；生经卷二护诸比丘咒经之蛊道符咒；持心梵天所问经卷四诸天叹品之选择神咒；大乘悲分陀利经卷一入 陀罗尼门品之四念处解现句、四无畏解现句、四正断解现句、七觉意解现句等咒；大佛顶广聚陀罗尼经卷五摄一切诸部 手印品之洗浴咒、白芥子稻谷花咒、结界咒、所作一切事时咒、云咒等。又 出三藏记集卷四新集续撰失译杂 经录列有：灌顶七万二千神王护比丘咒经、摩诃般若波罗蜜 神咒、十八龙王 神咒经、咒龋齿、十二因缘结缕神咒、威德陀罗神咒等各一卷。　　通常将梵语mantra（ 漫怛罗） 译作咒。现存之 梵文 般若波罗蜜多心经，及梵文入楞伽经卷八 陀罗尼品之中，皆有使用相当于汉译咒字之 mantra 一字。西藏文孔雀咒王经之梵名为Maha^mayu^ri^ -vidya^-ra^jn~i^ 。善见律毗婆沙卷十一，将巴利语vijja^maya^ 译作咒。法华经卷七 陀罗尼品等，将梵语dha^ran!i^（陀罗尼） 译作咒。由上记诸梵、巴语得知汉译咒字有多种原语。又 dha^ra^n!i^ 有总持之意，梵语vidya（巴vijja^ ）有明、术之意，mantra 亦 译作 真言。各语其意虽有别，而长久以来多已混用。另有将诸语明显区分者，如翻译名义大集（梵Maha^vyutpatti ）密咒本续与外道书契中，述及密咒之名时，将dha^ra^n!i^ 译作总持咒，vidya^ 译作明咒，mantra 译作密咒。。。。