南传也否认北传

认为“大乘非佛说”，从古印度的部派到现今的南传佛教国家或地区中的反对者，提出批评主要针对大乘经典及戒律。更有意见指出大乘佛教是当初阿育王时代的生活困苦的婆罗门所另创的教派。他们不认可绝大部分修行方法如：用梵文（说唱大乘经典获取功德和只重理论，期望万千佛菩萨拯救但个人修行从不重视）及大乘教典的来源传承[3][4]：“诸天所传授、从梦中得来、从他方佛闻、从三昧中见佛闻法、自然呈现在心中、[5]得自龙宫、得自南天铁塔、来自窟外集结”，认为这些经典皆非释迦牟尼佛所说，释尊在世时期并无部派与各种“乘”的分野，以传统佛教第一次结集经典来检验，判定大乘经典的内容是违背了传统佛教第一次结集的“非法说法”，且认为“大乘”“小乘”这些说法不是佛说，反对大乘经典使用“小乘”（Hīnayāna）一词贬称声闻、缘觉二乘。

泰国上座部佛教法增比丘（Bhikkhu Dhammavaro）在《为何要学习南传佛教？》[6]表示：

“ 佛陀在世时根本没有什么上座部、大众部等，也没有什么南传、北传，大乘和小乘的分别。部派佛教的出现是因为对法与律诠释的差别所致。僧团当时在教理和戒律上皆是一致，没有多大的差异。南传佛法是肯定我们个人的修行，不依赖佛、菩萨、护法神等的参与，这一点是具有积极的意义的。教派的争辩是无谓的，大乘和小乘的分别是大众部（大乘佛教徒）强加的分法，目的为了更能吸引信徒和比其他教派更优越，而上座部佛教徒否认这种分法。 ”
缅甸上座部佛教马哈希长老[7]在《帝释所问经讲记》[8]表示：

“ 大乘佛教徒以极乐世界等同于涅槃。他们描述那是天堂，并说：在那里的所有众生成佛之后，将在此世界里永远地免除老、病、死，而享有永恒的快乐。极乐世界与那些相信生命永恒而赞颂的天堂极为相似。因此有西方宗教学家指出这信仰很可能是吸收基督教的信者得救概念，如口谂南无阿弥陀佛即可往生极乐世界。

对《妙法莲华经》的批评
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大乘《妙法莲华经》记载佛用“小乘”“非实化城”引导“怯弱下劣”[9]、“钝根”、“少智”[10]的辟支佛和阿罗汉弟子逃离危险的“三界火宅”[11]，所有的辟支佛和阿罗汉弟子都会放弃“小乘”“非实化城”改当高级的“大乘”菩萨重回危险的“三界火宅”乘愿入尘世，将在未来世成佛[12]， 部分南传佛教徒认为，大乘《妙法莲华经》记载佛说所有辟支佛跟阿罗汉弟子都会“继续轮回”在来生成佛的说法[12]和《中阿含经》、巴利三藏记载佛说阿罗汉“永无来生”[13]不合。

大乘《妙法莲华经》记载释迦牟尼佛和多宝佛曾经同时同地出现[14]，《中阿含经》记载佛说“若世中有二如来者，终无是处。”[15]，《长阿含经》记载佛说“欲使现在有二佛出世，无有是处。”[16]，《增壹阿含经》记载佛说“世无二佛之号”“一佛境界无二尊号”[17]，《佛说大坚固婆罗门缘起经》记载佛说“同一时中，无处容受二佛如来、应供、正等正觉，出现世间，宣说诸法。”[18]，大乘《妙法莲华经》的说法和《中阿含经》、《长阿含经》、《增壹阿含经》、《佛说大坚固婆罗门缘起经》不合
“

泰国上座部佛教隆波通（英语：Luangpor_Thong）在《正念动中禅的原理与方法》表示[19]：

如果阿罗汉一百年、二百年后会再生，那是假阿罗汉，不是真的，或许只是宣传要让人来相信而已。因为没有真正的了解，或者只是因为从经典上看来的，就这么说，以为一百年、二百年会再生。如果真正的了解就不会这么说。阿罗汉不会再去那里，也不会再生了。没有苦所以不会再生。如果再生就是有苦，因为阿罗汉没有苦了，所以他没有办法再生。再生是因为无明，无明让我们再生。现在来培养觉性，就是要来破除无明了。 ”
上座部佛教长老戒喜禅师在《上座部佛教只有阿罗汉乘吗？》表示[20]：

“ It is important to note that once a person becomes an arahant, he will not become a Buddha in that life; and since there is no more rebirth for him, he will not become a Buddha in the future either.
值得注意的是，一旦成为阿罗汉圣人，他便在此生不再会成为佛陀；此后也不会再有来世，他便在此后也不会再成为佛陀。

”
大乘《妙法莲华经》记载佛说释迦牟尼佛最后一世前早已成佛[21]，《出曜经》记载佛说释迦牟尼在最后一世还是菩萨修外道苦行后还没成佛前曾经“兴三不善念，欲念、恚念、害念。”[22]。早已成佛的人不会有不善念、欲念、恚念、害念，大乘《妙法莲华经》的说法和《出曜经》不合。

对《楞严经》的批评
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大乘《楞严经》记载有辟支佛去听佛说法[23]，《增壹阿含经》记载佛说因为“世无二佛之号”“一佛境界无二尊号”所以在释迦牟尼佛的佛教时期不会有其它佛和辟支佛存在，所有辟支佛早就在释迦牟尼菩萨最后一世成佛前就先取灭度了[17]。《楞严经》的说法和《增壹阿含经》不合。

对禁止吃肉的批评
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大乘《大般涅槃经》、《楞伽经》、《楞严经》记载佛禁止弟子吃肉说法[24][25][26] 跟汉传佛教律藏、上座部佛教经藏及汉传佛教史不合，在佛教《第一次结集》经典中佛教内主张推行吃素不吃肉的人只有破和合僧的提婆达多和其信徒[27]。《根本说一切有部毘奈耶破僧事》记载佛和佛弟子吃肉，提婆达多批判佛和佛弟子吃肉是杀生并因此禁止弟子吃肉[28]。《十诵律》记载提婆达多破和合僧时在佛教僧团推行不吃肉，佛言：“痴人。我听啖三种净肉。”佛拒绝提婆达多禁止吃肉的戒律[29]，之后提婆达多召开破和合僧布萨有504比丘追随提婆达多捉筹成立不吃肉的新僧团[30]。《摩诃僧祇律》记载世尊涅槃后佛教僧团并没有禁止吃肉的戒律[31]。

上座部佛教《臭秽经》(荤腥经)记载吃素外道批评佛食肉是臭秽，于是佛回应吃素外道贪瞋痴才是臭秽食肉不是臭秽[32]。 上座部佛教《本生经》二四六油教训本生谭记载佛吃了师子将军供养的三净肉后被吃素苦行裸体外道耆那教尼干子非难，于是佛解说释迦牟尼佛前世被燃灯佛授记未来成佛当了菩萨后修菩萨道时一样吃肉被尼干子非难，佛说菩萨吃肉“不为罪污染”[33]，汉传佛教大乘梵网经菩萨戒记载佛禁止菩萨吃肉的说法[34]和上座部佛教本生经说法不合，释迦牟尼过去修菩萨道走向成佛时并没有遵守不吃肉戒律。

对“十方诸佛”的批评
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主条目：十方诸佛诤论
上座部佛教认为不存在十方诸佛，只承认娑婆世界三世佛，并提出过去二十八佛的概念。