书评The Beginning Of Infinity

开始走向无穷，是一个牛津理论物理学家写的。写作口气不容置疑，看不出一丝自我怀疑的迹象，这是给我的第一映象。从头到尾，批判了无数哲学思想，唯一坚持的是他的realism，以及对于客观真理的追求。但是，这不能就将他归于轻狂，因为他所要传达的信息之一，却是人类思维是fallible的，姑且称之为易入歧途性。不容置疑自己的正确在作者看来有两种方式，一种是因为我是对的，所以我没有改进的必要，这是思想走入死寂的开始，另外一种坚持是作者似的，就是我坚持进步是可能的，探索是会出错的，所以我的各个方面都不是完美的，因而可以改进的，这是有生命力的一种，坚持这个的正确性。这书的名字，很好的概括了书的内容。作者认为人类进步是没有尽头的，所以称为走向无穷，总是在解决问题中进步，进步后遇到新的问题，新的问题是没有进步前不能想象的，某种程度上也是进步的结果。他认为未来是开放的，发散的，而开始来自于启蒙，具体的讲是欧洲启蒙运动。这个运动的贡献，在于在思想上打破了对于权威的依赖，人突然发现，原来世界上是没有谁可以依靠的，谁都免不了出错，只有靠自己的理性，方能最大程度地纠错。从来就没有救世主，也没有神仙皇帝，要创造人类的未来，全靠我们自己。看，连共产主义思想都是启蒙运动后的产物，这点算是继承得不错。在作者的心目中，进步是靠知识（knowledge）实现的，什么是知识呢？他认为首先出自于人的猜想（conjecture），一种对于现实的解释，而这种解释必须是不易改变的，有范畴的（reach），有普适性的，而且是能面对各种批判的。当然，他这话本身也是一种知识，一种所谓知识的知识，因此他这书将这个观点运用到了科学，历史，政治，社会各方面一圈，以此来表现这种观点的普世性。作者反对带有模糊性的理论，因此他向二十世纪最权威的量子力学开刀，认为波尔以及哥本哈根派关于量子现实的解释是保守性的，应付性的，抑制后人探索的，这种勇气让我叹服，我觉得在我们学习量子力学时，面临着一种困境，的确是似是而非。一方面认为量子现实难以理解，总是拿不准，但是将这种不理解轻易归罪于自己的理解能力，而从来没有想到过，这种解释可能可以改进。这其实是一个传承的问题，我们离西方精神的传承有距离，对于西方的各种思潮，从文艺复兴带来的进步那时基本不了解，也无太大兴趣，所以对于量子力学现实这样的涉及哲学思维的问题，没有提问的能力，我们只是在量子力学的解决具体问题上得到启发，所以仍然属于实用型的。实用型的思维就是只知道应用，而不知道，不感兴趣，其来源，而这种来源是哲学性的，有其历史过程。他们因为有这个传承，所以了解这种哥本哈根派的量子现实解释只是一种哲学观点，而欧洲有多种与此相匹敌的哲学流派，因为不接受流行的量子现实解释成为一种选项。同样，爱因斯坦对于量子力学的质疑也不是技术性的，而是哲学性的，他只是不相信上帝会扔骰子。作者和David Bohm这类人一样，一直不满于哥本哈根派，不懈地致力于对其颠覆活动。这就是哲学的传承在解决基本物理问题上的作用，所以在今后相当长的时期内，天朝会开始出诺贝尔奖的人才，而这种突破开始会是在应用，或是实用层面的。基本的，更深层的突破，需要有哲学的，信仰的耕耘。在这期间，人类认识的突破，可能还是会来自欧洲，那里有丰富的人文哲学素养，有出现新思想的深厚土壤。作者批判过除了自己以外的各种主义，似乎看起来，人人都有自己的主义，这也是这片土地肥沃的表现。哲学，基本上相当于看待世界的一个特殊视角，它决定人能看到什么，能看到多深，这个和哲学家自身的爱好习惯有关，也与他受的传承有关，是很多很多年的积累，所谓站在巨人的肩上。作者表现出巨大的乐观，不认为事物的发展以及人的认识会到头，而是无有休止的演化，以及与之相应的有reach和universal的知识，即是上面说的对于世界的解释。人类以此来应付各种生存的挑战，包括即将面临的气温升高。作者的观点比较非主流，认为气温升高是不可避免的，人们与其不计代价地考虑如何保持现状，不如积累知识，研究如何在升高的温度环境下蓬勃发展。这是作者对于可持续性的另类解读，可持续性发展不是一代人重复前一代人的生活方式，生活理念，以及前人的生活智慧，而是应该持续前人的开创精神。作者认为在人类历史上，真正面向无穷迈步的只有文艺复兴后的西方文明，以及采纳了西方文明的其它经济体。说实话，天朝文明相对来说比较重视稳定性，没有系统性地形成开放的，系统的探索，以及为探索保驾护航的批评精神，至少没有在社会层面形成过。对于祖宗的法度有依赖，重视历史，教条，和权威，而对未来少看法，没有夯实过类似启蒙运动的道路。这也是这本书的作者很隐晦地指出的。