我不知道怎么表述这项工作的复杂，它包含了巴利文到中文的翻译，包含了佛陀最古老教法的追踪，包含了对最早期教法中语汇意义的解码，包含了对早期教法的结构重建。这些工作需要聚集散布在各个领域的基本要素，包括巴利文的中、英、日、缅文的字典，包括佛教最早期经典各种文字的已有译本，以及对散布在各种文献里关于这些文字的搜索、查询和阅读。在计算机信息时代之前这是超出人类能力不可想象的工作，而借助现代计算机技术与网络的方便，现在卒能勉力完成。进一步的困难，是对经文中词句和语义的了解。经常遇到的情况是，原文使用的词汇并非词典给出普通语义，而是特指在内观和禅定中的某种情况；这些情况对于未经佛陀早期禅法训练的人来说，几乎不可能从文字本身了知其真实含义。更有甚者，有少数语句用一种非同常理，非同常规的方式说出，比如后面会提到的三叠句，其难解甚至在巴利佛教文献中无有后人引用，更不要说翻译为其他语言了。