来源大约有三类，一类为善根发起，但内道外道有慧无慧不一定；另一类为修来，若定心所致则不一定有慧，若为破根尘或般若观心等用心而来，自会择法简析，及其后的深入慧体，牧一头黑牛等。此一类为用功常道，只是今时学人能掌握的不知几多。第三类则较为特殊，乃善知识之力，难述了。

认知发展成灵知，乃至明慧，其间佛法正见极为关要，确保不入邪行。而宏智正觉、永嘉玄觉等则以“知”贯穿修慧，或知照互用，实可叹为禅教一体。