6. 从奢摩他到毗婆舍那
慈氏菩萨复白佛言：“世尊！奢摩他道与毗钵舍那道，当言有异当言无异？”佛告慈氏菩萨曰：“善男子！当言非有异非无异。何故非有异？（奢摩他）以毗钵舍那所缘境心为所缘故。何故非无异？有分别影像非（奢摩他）所缘故。”

流本作：
弥勒菩萨言：“世尊！说奢摩他行毗婆舍那行为一为异？”佛言：“我说非异非不异。弥勒！以何义故我说不异？毗婆舍那观不离奢摩他，是故不异。弥勒！以何义故我说是异？以观分别境像差别，是故为异。”

注：
上文括号内为作者添注，方便读者明确文义。

释：
现代行人从修奢摩他过渡到毗婆舍那时，修学奢摩他阶段所用的所缘境，与修毗婆舍那是所用的分析对象可以完全不同。如修止缘于佛号，而进修毗婆舍那时可能是分析自心的大小、方所等相貌，继而以龙树“八不”等勘定。当然，修止的所缘境也可以用到毗婆舍那里去，如修止缘于月光遍照，毗婆舍那则就此心境像分析简择，再以“八不”勘定。在近代的毗婆舍那教授中，甚少要求所修奢摩他心境者，可能的原因是主流的奢摩他与毗婆舍那轮番修的做法，对同一心境并无特别要求。但解深密经所讲授的奢摩他与毗婆舍那教法并非轮番修，而是在毗婆舍那进行时，继承并维持现前所修奢摩他内三摩地影像，并对此进行思择。换句话说，进行毗婆舍那时，现前所修奢摩他需要维持不失，所谓“毗婆舍那不离奢摩他，是故不异”，故本品后续经文中，奢摩他毗婆舍那总是连用。
显然，在这种情况下，毗婆舍那与奢摩他共用所缘境等影像，是为不异；而毗婆舍那需要起心分别，做比较、简择等思维，是为与奢摩他非不异。
日常的普通经验很容易让人想到，不起念分别的奢摩他与起念分别的毗婆舍那，互斥而无法同行。但深入禅修的事实并非如此，心念结构实际上非常复杂，在同一时间里可以有大量粗细不等的心念在同时活动。一个训练有素的禅修者，可以在保持深部细微心念安止的同时，运用少分心念进行分别与不太复杂的分析。
对多数人来说，做到奢摩他与毗婆舍那同行会相当困难，仅少数心智敏利者堪任此事而无特别困难。如此则佛陀教法岂不是只能为少数敏利人所用？并非如此。若于奢摩他修达九住心以后，止力稳固，甚多行人都可以做到进修毗婆舍那而不失奢摩他。一般情况下之所以感觉困难，还是因为止力不够，基础未牢，心不堪任，由此可知修奢摩他打好基础的重要。

由于奢摩他的所缘境将会是毗婆舍那中的重要成份，所缘境的选取就会对后续毗婆舍那是否能获得成效，证得“事边际”，启动“所作成办”有重大关系。若要追随《解深密经》中佛陀开示的修学方式，在开始修学奢摩他安止自心的时候，最好能为后续的毗婆舍那预先选择好适用的所缘境。一个自己能上手安止，又能方便将来毗婆舍那同行的所缘境当然是最理想，但初学时，兼顾二者的所缘境未必人人都能选到。现实往往是易上手的所缘境将来难与毗婆舍那并行；能与毗婆舍那并行的所缘境对奢摩他初学又难以上手得力。此时只得在二者中择一，或者易上手为先，待自己能力有所积累，心力堪能安止后，改换可兼顾毗婆舍那的所缘境；或者以大毅力克服困难，直接以兼顾毗婆舍那的所缘境安止自心。

一般而言，小而实体感强的所缘境——例如木球——修奢摩他容易上手，但后期毗婆舍那难以并行，不易透彻；反之，大无内外而如幻的所缘境——例如月光遍满——则相反，初修时心力难支不易上手，但后期的毗婆舍那则较易深入。