一般把止观放一起当作实修。 其中的观， 是依照佛法内容去思考分析观察确认。 为了准备这种观， 前面需要佛法闻思。 广一点说观， 就包括闻思佛法， 指普通的思考分析； 在实修观的过程中， 一定定心基础上深细的思维分析， 毗婆舍那主要指这段； 发展下去还有个叫三摩钵底的词， 也叫观。

有的论点是以戒定慧（止观）的顺序组织的， 把闻思放在止后观前。
有的论点如四谛的组织结构中， 是闻思修的顺续， 闻思在止观前。
不管怎样， 首先，观前应当有闻思， 否则没法做毗婆舍那； 其次因不同的组织顺序，会导致修止近观前的引导的说明或解释可能不同，即使是同一种方法。